По данным южно-корейской разведки, его обвинили в госизмене.

Сообщается, что Хён Ён Чхоль задремал в присутствии лидера КНДР Ким Чен Ына во время одного из военных мероприятий. В Пхеньяне такое поведение расценили как неуважение к главе государства. Известно, что министра вооружённых сил расстреляли в военном училище из зенитного орудия. Казнь произошла в апреле. Официального подтверждения этой информации нет. Добавим, что южнокорейская разведка периодически сообщает о казнях высокопоставленных чиновников в КНДР. Только в этом году, по её данным, в Северной Корее были казнены 15 человек от власти.