Они были выполнены космическим зондом New Horizons, преодолевшим ради этого почти 5 миллиардов километров.

За полчаса, что аппарат пролетал мимо Плутона, ему удалось выполнить около сотни замеров, а также точные фотографии. Выяснилось, например, что диаметр этой планеты на 80 километров больше, чем считали раньше, а его поверхность красновато-коричневого цвета. На полученных фотографиях также видно, что на Плутоне есть горы высотой более 3 тысяч метров и кратеры до 10 км глубиной.
Основной задачей программы New Horizons является изучение карликовой планеты Плутон и ее спутника Харона. Затраты НАСА на осуществление миссии превышают 600 миллионов долларов. Сам аппарат был запущен в космос в январе 2006 года. Миссия New Horizons должна завершить работу в середине 2020-х, исследуя объекты на границе Солнечной системы.