О начале локаута в результате того, что главам клубов не удалось заключить новое коллективное соглашение с профсоюзом игроков, НХЛ объявила в ночь с 15 на 16 сентября. Отмена всех предсезонных игр означает отсутствие прогресса в переговорах между сторонами.

Последние официальные переговоры между лигой и профсоюзом прошли на прошлой неделе и до сих пор не возобновлялись. Также 19 сентября один из сотрудников НХЛ сообщил ESPN, что работников организации ожидает сокращение заработной платы на 20% и переход на четырехдневную рабочую неделю с 1 октября.

За время действия истекшего соглашения доходы НХЛ и игроков лиги суммарно выросли с двух миллиардов долларов до трех. Лига добивается снижения доли доходов игроков с 57% от общего числа до 46%, а также уменьшения зарплат хоккеистов на 9% в три ближайшие сезона, надеясь заключить с профсоюзом шестилетний контракт. Но переговоры зашли в тупик и ставят под угрозу срыва старт сезона, намеченный на 11 октября.

Многие известные игроки лиги не стали дожидаться официальной отмены начала нового сезона и подписали соглашения с клубами КХЛ и других европейских лиг. В частности, Илья Ковальчук, Павел Дацюк, Евгений Малкин и Александр Овечкин будут выступать в Континентальной хоккейной лиге.