Ван Клиберн умер в возрасте 78 лет. Сообщается, что у него был рак.

Ван Клиберн начал учиться игре на фортепиано ещё в возрасте 3х лет. Когда ему исполнилось 12, он выиграл свой первый музыкальный конкурс. В 1958 году Клиберн приехал в Москве, где получил золотую медаль на Международном конкурсе скрипачей и пианистов имени Чайковского. После возвращения музыканта в Нью-Йорк в его честь на Уолл-стрит прошёл парад, а журнал Time вышел с заголовком «Техасец, который покорил Россию». Успех в Москве принёс 23-летнему пианисту мировую известность – Ван Клиберн стал любимцем советской и российской публики, которая называла его просто Ваней.