Свой юбилей народный артист СССР решил отметить на сцене Театра Вахтангова, сыграв в спектакле «Пристань». Его подмостки стали для Яковлева родными, он служит там всю свою творческую жизнь.

Актёр дебютировал на сцене этого театра почти 60 лет назад. После роли Заморского Принца в постановке «Горя бояться - счастья не видать» о молодом актёре заговорила вся театральная Москва. С тех пор в театре он сыграл более 70ти ролей. Но всенародная любовь и известность пришла к Юрию Яковлеву в 1958 году вместе с ролью князя Мышкина в киноверсии романа Фёдора Достоевского «Идиот». Телезрителям также полюбились его герои в картинах «Гусарская баллада», «Ирония судьбы, или С лёгким паром», «Иван Васильевич меняет профессию».