Праздник стал ежегодным во времена Великой депрессии, когда чикагский филиал «Армии спасения» устроил в 1938 году акцию в честь волонтёров Первой мировой войны. В начале 20 века они раздавали солдатам домашнюю выпечку с пылу с жару, а также кофе и почтовые марки для писем на родину.

С конца 30-х годов День пончика обрёл общенациональный масштаб, сохранив свою главную идею - сбор пожертвований в пользу голодающих.

Сегодня во многих сетевых пекарнях США угощают пончиком бесплатно.